四大贝勒分别是代善、阿敏、莽古尔泰和皇太极,他们是在后金建立,努尔哈赤登基为汗时所设,也被称为和硕贝勒。四大贝勒的地位要比其他皇子高,他们有与努尔哈赤共商国政的权力,不过他们四人不论从权力还是地位上来讲都是平等的,相互制约。
大贝勒是努尔哈赤次子代善,他也是清朝的铁帽子王,皇太极继位后,代善依然有辅政之责,而且福临登基也有他的功劳;二贝勒是舒尔哈齐的儿子阿敏,舒尔哈齐是努尔哈赤的弟弟,所以阿敏和代善是堂兄弟,只是阿敏生性倔强叛逆,最后被囚禁到死。
三贝勒是努尔哈赤第五子莽古尔泰,他虽然是贝勒,但在历史上跟其他贝勒相比并不出名,在清太宗继位后,莽古尔泰立下战功,然而在他逝世后,却被人揭发有谋逆之罪,终被剥夺爵位;四贝勒就是努尔哈赤第八子皇太极,也是清朝的开国皇帝,他能成为四大贝勒之一是当之无愧的。